Objawy zarażenia chorobą tropikalną mogą być różnorodne:

• gorączka (ciągła lub przerywana);
• biegunka lub zaparcia;
• zmiany skórne uogólnione lub miejscowe;
• zaburzenia neurologiczne (najczęściej zaburzenia świadomości);
• żółtaczka;
• jako wynik choroby wenerycznej: kłopoty z oddawaniem moczu, wydzielina z cewki moczowej, nadżerki lub owrzodzenie narządów płciowych.

Obraz takich objawów w zestawieniu z pobytem w danym kraju, może wskazywać na istnienie choroby tropikalnej. Objawy nie muszą się pojawić podczas pobytu, czy zaraz po powrocie; okres wylęgania niektórych chorób może bowiem przekraczać nawet 21 dni. Dlatego należy bacznie obserwować swój organizm po powrocie, dotyczy to szczególnie wystąpienia gorączki. Jeśli pojawią się niepokojące objawy, należy jak najszybciej skierować się do lekarza i poinformować go dokładnie o pobycie w kraju, który odwiedziliśmy.

W związku ze wzrostem migracji ludności w ostatnich latach, rozwojem turystyki, stacjonowaniem sił wojskowych w różnych częściach świata, a także bioterroryzmem, zagrożenie chorobami tropikalnymi staje się coraz większe. Pojawiają się one w miejscach, gdzie wcześniej nie odnotowywano na nie zachorowań, co jest wynikiem zmian klimatycznych i efektu cieplarnianego.