Czynniki wyzwalające i skutki gorączki

Główne przyczyny pojawienia się gorączki to: zakażenia (wirusowe, bakteryjne, grzybicze i pasożytnicze), choroby autoimmunologiczne (głównie choroby tkanki łącznej), nowotwory, choroby krwi, działanie leków. Nie sposób wymienić wszystkich jednostek chorobowych, objawiających się gorączką. Pojawienie się gorączki powoduje wiele zmian w organizmie: zwiększa się metabolizm o ok. 20%, zużycie tlenu przez tkanki o ok. 15%. Akcja serca przyspiesza o 8-12 uderzeń/min, a parowanie cieplne rośnie o 500ml/dobę. W momencie ustępowania gorączki dochodzi do: spadku prostaglandyny E i organizm zaczyna tracić ciepło. Dzieje się to przez zwiększenie przepływu krwi przez naczynia skórne (ocieplenie skóry, rumień) oraz aktywację gruczołów potowych i produkcję potu – najbardziej efektywny mechanizm utraty temperatury.

Istnieje przekonanie, że nie powinno się za wszelką ceną próbować obniżać gorączki, skoro jest to naturalna obrona organizmu. Wysoka temperatura ciała (>41°C) może być natomiast niebezpieczna dla układu nerwowego, prowadząc do uszkodzenia neuronów, w tym nawet śmierci. Gorączka powinna być na pewno obniżana u dzieci, u kobiet w ciąży, w przypadku niewydolności krążenia oraz stanach po operacji. Wysoka gorączka u dzieci może być przyczyną drgawek (objawiają się one podobnie do padaczki - sztywność, drgawki całego ciała; czasem bez drgawek, a z utratą przytomności). Taki stan trwa około kilku minut i zazwyczaj przechodzi bez poważniejszych następstw, ale należy powiadomić lekarza o epizodzie drgawkowym i docelowo skonsultować malucha neurologicznie. Jeśli gorączkę wyzwala konkretna choroba, oczywiście należy zadziałać na nią przyczynowo, lecząc podstawowe schorzenie.