Wirusowe zapalenie wątroby typu B jest nadal problemem na skalę światową. Badania wskazują że ponad 2 mld osób przebyły zakażenie wątroby wirusem HBV, a wśród nich ponad 200-350 mln osób jest aktywnie zakażonych. WZW B wywoływane jest przez wirus z rodziny Rabdoviridae.

Droga zakażenia

Wirusowym zapaleniem wątroby typu B (potocznie nazywanym przez pacjentów żółtaczką typu B) możemy się zarazić poprzez: kontakt z zainfekowaną krwią lub przez kontakty seksualne z zakażoną osobą. To szokujące, ale do przeniesienia zakażenia wystarczy jedynie 0,00004 ml krwi zakażonej, a ryzyko zakażenia HBV po zakłuciu igłą z krwią osoby zakażonej wynosi aż 23-62%. Do zakażenia dziecka może także dojść w trakcie porodu, gdy chora jest matka. Wyróżnia się czynniki ryzyka i ryzykowne zachowania, na które powinno się zwracać szczególną uwagę, są to:

• leczenie preparatami krwi i hemodializa;
• częste zmiany partnerów seksualnych;
• uzależnienie od narkotyków przyjmowanych dożylnie;
• homoseksualizm u mężczyzn;
• praca zawodowa wymagająca narażenia na kontakt z krwią;
• bliski kontakt z chorym na przewlekłe zapalenie wątroby typu B.