Niektóre z wymienionych powyżej przyczyn bólu brzucha, mogą mieć poważny przebieg i stanowić zagrożenie dla życia osoby chorej. Szczególne znaczenie mają tu dolegliwości występujące po urazie (upadek z wysokości, wypadek na drodze), które nigdy nie powinny być zbagatelizowane przez chorego. Wskazaniem do jak najszybszego zgłoszenia się do lekarza jest ból:

• któremu towarzyszą nudności i wymioty, trudności z oddaniem stolca oraz bolesne wzdęcie brzucha. Może to świadczyć o przeszkodzie występującej w jelitach powodującej niedrożność;
• z towarzyszącą krwią w treści wymiocin lub w kale. Takie objawy mogą przemawiać za pękniętym wrzodem, ostrym niedokrwieniem jelit lub pękniętym tętniakiem aorty;
• ból wraz z pogarszającą się świadomością, pojawiającymi się trudnościami w oddychaniu, coraz szybszym tętnem. Może to wskazywać na ostre, masywne krwawienie w obrębie jamy brzusznej, ostre zapalenie trzustki, zaburzenia funkcji wątroby prowadzące do jej niewydolności;
• o charakterze przewlekłym, z towarzyszącym nagłym (czasem liczonym w tygodniach) spadkiem masy ciała, krwią w stolcu, żółtaczką, powiększającym się obwodem brzucha, okresowymi wymiotami itp. Jego przyczyną może być nowotwór złośliwy rozwijający się w obrębie jamy brzusznej lub poza nią.

Niekiedy objawy towarzyszące dolegliwościom bólowym są skąpo wyrażone, dlatego tak ważne jest wczesne zgłoszenie się do lekarza, gdy tylko coś zaniepokoi pacjenta. Wiedza i doświadczenie pozwolą wprawnemu diagnoście postawić wstępne rozpoznanie i zlecić niezbędne badania.