Jakie więc objawy mogą sugerować raka żołądka?

Zaznaczyć trzeba, że objawy pojawiające się na początku choroby, mogą przypominać te spotykane w innych chorobach żołądka. Bywają przez to często bagatelizowane zarówno przez pacjentów jak i przez lekarzy. Wpływa to niestety niekorzystnie na wczesne wykrycie raka, a co za tym idzie, zmniejsza szanse wyleczenia. Chorzy mogą odczuwać:

• bóle w nadbrzuszu (pod mostkiem) lub w śródbrzuszu; Często występujące po spożyciu posiłku, uczucie szybkiej sytości lub pełności po jedzeniu;
• nudności, wymioty lub odbijanie;
• zmniejszenie lub utratę apetytu;
• spadek masy ciała z postępującym wyniszczeniem;
• mogą pojawić się zaburzenia w połykaniu oraz smoliste stolce (czarne stolce, będące objawem krwawienia z górnego odcinka przewodu pokarmowego).

Diagnostyka

Zgłaszając lekarzowi powyższe objawy, powinien on w pierwszej kolejności rozpocząć diagnostykę, która pozwoli wykluczyć lub niestety potwierdzi raka. Aby tego dokonać wykonuje się przede wszystkim gastroskopię. Umożliwia ona dokładne obejrzenie błony śluzowej żołądka oraz ewentualnie istniejących zmian. Badanie to nie jest bolesne, choć wielu pacjentów uważa, że nie należy ono do najprzyjemniejszych. Jeśli podczas oceny błony śluzowej zostanie uwidoczniona podejrzana nowotworowo zmiana, pobiera się kilka wycinków do badania histopatologicznego, które bywa rozstrzygające. Oprócz gastroskopii lekarz może zlecić wykonanie innych badań, które pozwolą mu na oszacowanie stopnia zaawansowania choroby oraz wykrycie ewentualnych przerzutów do węzłów chłonnych oraz innych narządów. Należą do nich USG brzucha, tomografia komputerowa czy rezonans magnetyczny.