Wydzielanie mleka przez gruczoły piersiowe u kobiet prawidłowo występuje w czasie ciąży i karmienia piersią. Produkcja mleka pobudzana jest przez prolaktynę (hormon produkowany jest przez przysadkę mózgową), która stymuluje odpowiednie receptory w gruczołach piersiowych i wywołuje laktację.

Mlekotok u kobiet niebędących w ciąży, ani w okresie karmienia związany będzie więc z nadmiernym wydzielaniem prolaktyny (tzw. hiperprolaktynemią).

Kobiety poza obecnością wydzieliny, mogą także zgłaszać: ból brodawek sutkowych lub całych piersi, ich obrzmienie, a także wiele innych objawów, które wiążą się z nieprawidłowym stężeniem prolaktyny w organizmie, jak np.: nieregularne, skąpe lub obfite miesiączki (a także ich brak), bóle głowy, zespół napięcia przedmiesiączkowego, brak jajeczkowania, a przez to niepłodność, hirsutyzm (nadmierne owłosienie u kobiet ze skłonnością do występowania ich w męskich lokalizacjach).

W jakich fizjologicznych stanach stężenie prolaktyny jest podniesione?

• ciąża;
• karmienie piersią;
• stres;
• sen;
• stymulacja brodawek sutkowych (np.: w trakcie stosunku);
• stosunek płciowy.