Jest to najczęściej występujący ból głowy. Pojawia się zarówno u kobiet, jak i u mężczyzn, z niewiele większą częstotliwością u kobiet. Jest to ból napadowy, o różnym czasie trwania, różnym nasileniu i z mało charakterystycznymi objawami towarzyszącymi.

Objawy

Ból napięciowy głowy jest bólem epizodycznym. Pojawia się bez konkretnych przyczyn. W literaturze wyodrębnione są tylko ewentualne czynniki prowokujące, które mogą wywoływać, bądź nasilać dolegliwości bólowe. Należą do nich:

• niedobór snu;
• wahania napięcia emocjonalnego, stres;
• głód, alkohol;
• palenie tytoniu.

Napady bólu napięciowego zwykle trwają od 30 min. do 7 dni, jednak najczęściej jego przebieg nie jest dłuższy niż kilka godzin.

Większość chorych podaje stały schemat objawów, towarzyszących napięciowemu bólowi głowy. Zwykle ból jest rozlany na całej powierzchni głowy, o tępym charakterze. Dominujące jest uczucie „ciasnej obręczy założonej na głowę”. Ból nasila się pod wpływem hałasu, gwałtownych ruchów głowy, a nawet podczas dotykania skóry głowy. Czasem łagodzące wydają się być okłady z zimnych kompresów i przebywanie w ciemnym pomieszczeniu.

U znacznej większości chorych, badając palpacyjnie mięśnie karku, przykręgosłupowe w odcinku szyjnym oraz mięśnie czepca, stwierdza się ich zwiększone napięcie. Niektórzy zgłaszają, że podczas epizodów bólowych występują u nich: obniżony nastrój i drażliwość, a czasem stany depresyjne.