Otwierasz usta, a tam mnóstwo białych zmian, które przypominają grudki zsiadłego mleka. Do tego okrutnie bolą przy każdej próbie jedzenia, odbierając Ci całą przyjemność z tej czynności. Co wywołuje te zmiany i jak sobie z nimi radzić?

Pleśniawki to potoczna nazwa grzybicy jamy ustnej, wywoływanej głównie przez grzyby z rodzaju Candida albicans. Choroba ta może pojawiać się w każdym wieku, równie często u kobiet jak i u mężczyzn. Rzadko dotyczy osób zdrowych, gdyż najczęściej cierpią z jej powodu osoby z upośledzoną odpornością.

Co ma wpływ na rozwój pleśniawek?

Czynnikami predysponującymi są zaburzenia miejscowego stanu odporności w jamie ustnej. Zwykle pojawiają się one u pacjentów z defektem obronnym odporności:

• Przyjmujących leki – u osób po kuracji antybiotykowej, przewlekle przyjmujących kortykosteroidy,  poddanych leczeniu immunosupresyjnemu (zmniejszającemu zdolności obronne organizmu; stosuje się je u chorych po przeszczepach narządowych lub cierpiących na choroby autoimmunologiczne).
• Z kserostomią, czyli z suchością jamy ustnej. U takich pacjentów występuje zmniejszone wydzielanie śliny, przez co dochodzi do upośledzenia funkcji obronnych śluzówki jamy ustnej. Tym samym przyczynia się do rozwoju wielu infekcji, w tym grzybicy jamy ustnej. Głównymi czynnikami odpowiedzialnymi za kserostomię są: leki (np. atropina, antydepresanty, inhibitory pompy protonowej, diuretyki), naświetlania promieniami rentgenowskimi (np. w przypadku radioterapii u osób z nowotworami w obrębie głowy i szyi), a także choroby gruczołów ślinowych (np. zespół Sjogrena, sarkoidoza, zakażenia wirusowe).
• U chorych z przewlekłymi schorzeniami obniżającymi odporność takimi jak białaczki, chłoniaki lub inne choroby nowotworowe oraz zakażenia wirusem HIV.
• U noworodków, u których odporność na grzyby z rodzaju Candida nie jest rozwinięta.

Pleśniawki są ostrą infekcją, pojawiającą się nagle i zwykle trwającą krótko. Jednak zdarzają się sytuacje, w których zmiany chorobowe utrzymują się przez wiele miesięcy, a u pacjentów leczonych przewlekle kortykosteroidami lub zakażonych HIV, mogą być obecne nawet kilka lat.