Choroba Alzheimera jest nieodwracalnym procesem neurodegeneracyjnym (uszkadzającym ośrodkowy system nerwowy), powodującym utratę zdolności do samodzielnej egzystencji. Mimo tego, że wciąż prowadzone są na szeroką skalę badania, zmierzające do wykrycia przyczyny oraz stworzenia skutecznego leczenia, nie ma preparatu hamującego postęp tej choroby. Lekarze dysponują jednakże pewnymi grupami leków, które usprawniają procesy poznawcze (najmocniej nadszarpnięte przez tę chorobę), pozwalają opanować współistniejące zaburzenia natury psychicznej oraz ułatwiają współpracę między pacjentem a opiekunem.

Poza farmakoterapią, niezwykle istotnymi czynnikami leczenia chorych na Alzheimera są także: oddziaływania psychoterapeutyczne, wsparcie ze strony najbliższych oraz zaangażowanie odpowiednio przystosowanych instytucji.

Leki stosowane w chorobie Alzheimera

Preparaty jakie wykorzystuje się w leczeniu pacjentów z otępieniem alzheimerowskim to: leki o działaniu nootropowym , leki wpływające na przekaźnictwo neuronalne, antyoksydanty oraz inne specyfiki jakich użycie jest konieczne ze względu na stan kliniczny (np. leki przeciwdepresyjne, leki przeciwpsychotyczne).

• Leki nootropowe (nicergolina, piracetam). To grupa preparatów usprawniających metabolizm mózgu oraz działających neuroprotekcyjnie (ochronnie w stosunku do komórek nerwowych).
• Leki wpływające na neuroprzekaźnictwo (szczególnie ważne inhibitory cholinesterazy np. rivastigmina, donepezil, galantamina). Wywierają one korzystne działanie na procesy pamięciowe, polepszają poziom codziennego funkcjonowania, łagodzą objawy takie jak lęk, apatia, urojenia.
• Antyoksydanty – szczególnie witaminy E i C, które inaktywują wolne rodniki tlenowe (powstają one w prawidłowym procesie metabolizmu każdej komórki), odpowiedzialne za proces starzenia neuronów. Wykazują działanie protekcyjne (ochronne).

Leki powyższe nie tylko opóźniają przejście choroby do bardziej zaawansowanego stadium, ale też usprawniają codzienną aktywność pacjenta oraz ułatwiają współpracę między nim a otoczeniem sprawującym opiekę.