Objawy

W większości przypadków RZS rozwija się powoli, ale u niewielkiej grupy pacjentów występuje ostry początek. W przebiegu tej choroby wyróżniamy: objawy ogólne, stawowe oraz objawy z innych narządów ciała.

Objawy ogólne:

• stan podgorączkowy;
• osłabienie, uczucie zmęczenia;
• brak apetytu;
• ubytek masy ciała.

Objawy stawowe:
Najczęściej dotyczą symetrycznych stawów (międzypaliczkowych bliższych i śródręczno-paliczkowych) rąk i stóp, w mniejszym stopniu stawów łokciowych, czy dużych stawów barkowych i kolanowych. Manifestują się poprzez:

• ból i obrzęk z ograniczeniem ruchomości;
• sztywność poranną (na skutek gromadzenia się płynu w tkankach objętych zapaleniem podczas wypoczynku np. snu);
• skóra w obrębie zajętych stawów bez zaczerwienienia;
• ograniczenie ruchomości stawów prowadzi do zaniku mięśni, a następnie deformacji stawów z przykurczami włącznie;
• rumień dłoniowy;
• bóle mięśni;
• guzki reumatoidalne – występują pod skórną np. w okolicy przedramion (na ich wyprostnej powierzchni), w okolicy kolan, w miejscach narażonych na ucisk.

Zmiany pozastawowe:

• serce: zapalenie osierdzia, uszkodzenie zastawek, większe ryzyko rozwoju miażdżycy i powikłań zatorowo-zakrzepowych, guzki w sercu;
• układ oddechowy: zapalenie opłucnej, guzki w płucach, włóknienie płuc;
• powiększenie śledziony i węzłów chłonnych;
• układ nerwowy: polineuropatia, zespół cieśni nadgarstka;
• zapalenie rogówki, spojówek, czy twardówki oka;
• niewydolność nerek.