Objawy

Nowotwory przez wiele lat mogą nie dawać żadnych objawów lub mogą manifestować się dolegliwościami niecharakterystycznymi. Jeśli pojawią się już pełne objawy choroby nowotworowej, to zwykle jest już ona na tyle zaawansowana, że szanse na jej wleczenie są znacznie mniejsze. Stąd tak ważne jest wykrycie jej w początkowych stadiach.

Objawy mogące nasuwać podejrzenie choroby nowotworowej to:

• znaczna utrata masy ciała w krótkim okresie czasu;
• długo utrzymująca się gorączka lub stany podgorączkowe bez wyraźnej przyczyny;
• zlewne poty nocne;
• nieprawidłowa wydzielina (np. z dróg rodnych);
• krwawienia jawne (np.: krew w stolcu, krwioplucie) lub anemia;
• niegojąca się rana, czy owrzodzenie;
• wyczuwalny guz;
• powiększanie się obwodu brzucha (bez uchwytnej przyczyny np. ciąża, przybranie na wadze);
• zmiana rytmu wypróżnień;
• dolegliwości bólowe;
• przedłużający się kaszel, chrypka bez uchwytnej przyczyny.

Diagnostyka

Wywiad i badanie lekarskie są bardzo istotnymi elementami diagnostyki. Następnie lekarz w zależności od podejrzewanej diagnozy może skierować pacjenta na odpowiednie badania obrazowe i laboratoryjne.

• badania obrazowe: RTG, USG, tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny, scyntygrafia, gastroskopia, kolonoskopia, PET itd.;
• badania laboratoryjne: krwi, moczu, stolca, badania oceniające czynność danego narządu, markery nowotworowe;
• pobranie materiału do badania histopatologicznego np. biopsja, cytologia. Jest ono jedynym badaniem, potwierdzającym w pełni obecność nowotworu.

Leczenie

Leczenie chorób nowotworowych uzależnione jest między innymi od typu nowotworu,  jego zaawansowania, stanu ogólnego pacjenta i jego chorób współistniejących. Wyróżniamy następujące metody leczenia: chemioterapia, radioterapia, leczenie operacyjne, immunoterapia, hormonoterapia. Stosuje się jedną z wybranych technik lub łączy się je ze sobą.