Każdy z nas ma do czynienia z substancjami, które są obce dla naszego organizmu i pobudzają układ odpornościowy do działania. Taką właśnie rolę ma układ odpornościowy – ma nas chronić przed niekorzystnymi warunkami środowiskowymi i zakażeniami. Jednakże, u niektórych osób może dojść do niekontrolowanej reakcji ze strony organizmu (układu odpornościowego), co w konsekwencji skutkuje pojawieniem się reakcji uczuleniowej – zwanej też reakcją anafilaktyczną.

Słysząc o wstrząsie anafilaktycznym (anafilaksji), pewnie niejeden z nas zastanawia się co te słowa tak właściwie oznaczają? Otóż wstrząs anafilaktyczny jest rodzajem reakcji alergicznej, która ma przebieg natychmiastowy po zadziałaniu danego alergenu. Jest gwałtownym i najgroźniejszym objawem alergii i ma charakter ogólnoustrojowy tzn. obejmuje cały organizm i pojawia się zazwyczaj w ciągu kilku minut po kontakcie z substancją uczulającą (alergenem).

Jak dochodzi do wstrząsu?

Do wstrząsu anafilaktycznego dochodzi, ponieważ układ immunologiczny zbyt gwałtownie reaguje na kontakt z alergenem. Wstrząs zależy od reakcji przeciwciał IgE na alergen. Przedostanie się alergenu do krwi powoduje, że zostają wydzielane duże ilości histaminy i innych związków chemicznych, co z kolei prowadzi do rozszerzenia się naczyń krwionośnych a to z kolei skutkuje nagłym obniżeniem ciśnienia krwi.

Warunkiem wystąpienia wstrząsu jest co najmniej dwukrotne zetknięcie się z danym antygenem. Pierwsze zetknięcie powoduje, że układ odpornościowy jest pobudzony do produkcji przeciwciał, zaś drugie powoduje wyzwolenie reakcji antygen-przeciwciało.